กรณีศึกษาจริง

SpeedServe และ Merrill Lynch: Mainframes ในฐานะที่เป็นเว็บไซท์อิเล็กทรอนิกส์

หากดูจากผิวเผินแล้ว เว็บไซท์ Speedserve ก็ดูเหมือนเว็บไซท์ทั่วไป แต่ภายใต้สิ่งที่เราเห็นจากภายนอกนั้นทำงานอยู่บนเมนเฟรม

World Wide Web ปกติจะทำงานอยู่บนแม่ข่าย ซึ่งใช้ระบบ Unix, Windows NT บางบริษัทพบว่าหากเว็บไซท์ของตนทำงานบนเมนเฟรมจะทำให้การทำงาน ( การติดต่อ ทำธุรกรรม) มากๆ รวดเร็วยิ่งขึ้น มีความน่าเชื่อถือมากกว่า และเข้าถึงฐานข้อมูลได้เร็วกว่าด้วย

SpeedServe เป็นผู้จำหน่ายหนังสือระบบออนไลน์เหมือนกันบริษัท amazon.com และไม่เคยใช้การทำงานบนเมนเฟรมมาก่อน หากแต่ว่าเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วได้มีผู้ซื้อเข้ามาติดต่อทำธุรกรรมถึง 1 ล้านครั้งต่อวันบนเว็บไซท์ของบริษัท

ทำไมการใช้เมนเฟรมซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นไดโนเสาร์ของการใช้คอมพิวเตอร์ถึงได้กลายมาเป็นแม่ข่ายคอมพิวเตอร์ของเว็บไซท์ Carl Greiner นักวิเคราะห์ของ Meta Group กล่าวว่า " เมนเฟรมมีขนาดใหญ่กว่าแม่ข่ายที่ใช้ระบบ Unix หรือ NT ซึ่งทำงานและใช้เวลาไม่น้อยในการพัฒนาตัวเองให้ใช้ได้และมีความสามารถในการจัดการได้ดีขึ้น

อย่าเพิ่งคาดหวังว่าเมนเฟรมจะถูกนำมาใช้แทนที่แม่ข่ายเว็บที่ทำงานบน Unix หรือ Windows NT ที่มีขนาดใหญ่ขึ้น ราคาก็สูงตามไปด้วย และในตอนนี้ไม่ได้มีเว็บระบบงานมากนักที่ต้องการประสิทธิภาพมากขนาดที่ต้องใช้เมนเฟรม แต่เมนเฟรมได้เปลี่ยนปริมาณการเติบโตของพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์ และความต้องการของลูกค้าที่ต้องการการทำงานคล้ายๆกับเมนเฟรมในเรื่องการปฏิบัติงาน ให้ทันเวลา และ ถูกตรงเที่ยงตรง John Young นักวิเคราะห์ที่ Clipper Group กล่าวว่า " มันเป็นสิ่งหนึ่งที่กำลังเคลื่อนตัวมาจากสิ่งในอดีต แต่ก็ไม่เป็นที่สงสัยเพราะมันเป็นทิศทางที่ต้องเกิดขึ้นอยู่แล้ว”

SpeedServe เป็นผู้บุกเบิก เมื่อฤดูร้อนทีผ่านมาที่เมือง La Vergne ที่ทำการของบริษัทที่มลรัฐ Tennessee ได้ใช้การทำงานของร้านค้าของบริษัทด้วยระบบ Windows NT Server แต่ในการที่ต้องจัดการกับการขายหนังสือมากกว่า 5 แสนชื่อเรื่อง วีดีทัศน์จำนวน 85,000 เรื่อง และเกมส์อีก 15,000 แผ่นนั้นเกินความสามารถของ NT โดย Michael Mason หนึ่งในผู้ก่อตั้ง SpeedServe กล่าวว่า " เราได้มาถึงจุดสูงสุดของสถาปัตยกรรมระบบ NT แล้ว"

ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น เว็บไซท์ของ SpeedServe ได้มีผู้เข้ามาติดต่อโดยเฉลี่ยแสนคนต่อวัน แทนที่จะเพิ่มจำนวน NT Server ให้มากขึ้นเพื่อแก้ปัญหานี้ บริษัทกลับเลือกที่จะใช้ Heavy Artillery: IBM S/390 " เรามองว่านี่เป็นการมองเห็นค่าใช้จ่ายที่จะเกิดขึ้นในระยะยาว หากเราใช้ Windows NT มันก็หมายความว่าเราต้องมีเครื่องและคนเพิ่มมากขึ้นเพื่อบริหารและจัดการมัน" Mason กล่าว

Mason ไม่ต้องการจะจ่ายเงินเพิ่ม เขากล่าวว่า ค่าใช้จ่ายสำหรับการลงทุนสำหรับเมนเฟรมนั้นถูกกว่าทั้งในเรื่องค่าจ้างพนักงาน ค่าใช้จ่ายในการสนับสนุนระบบ และไม่ต้องกังวลกับเรื่องการเปลี่ยนฮาร์ดแวร์ใหม่ให้ทันสมัยขึ้นและเรื่องเครือข่าย SpeedServe ใช้เพียง 3 เมนเฟรม มี 10 CPU แน่นอนว่าต้องใช้พื้นที่ห้องมากขึ้น

การค้าขายบนเว็บจะต้องมีความรอบคอบในเรื่องความน่าเชื่อถือ ดังนั้น จุดแข็งของเมนเฟรมจึงกลายเป็นสิ่งสำคัญสำหรับบริษัทออนไลน์ที่ไม่ต้องการให้ลูกค้าที่ใช้เว็บผิดหวัง อย่างเช่น ระบบการทำงานของ www.amazon.com ที่หยุดไป 11 ชม อันทำให้เกิดการตระหนักถึงเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของแม่ข่ายเว็บและฮาร์ดแวร์อื่นๆ เพิ่มมากขึ้น

Merrill Lynch & Co., ใช้ Amdahl Corp Mainframe ขนาด 10-engine ซึ่งทำงานบนระบบปฏิบัติการ IBM VM ผู้ใช้สามารถดึงข้อมูลที่ตลาดหุ้น และได้รับสารสนเทศจากบริษัทที่มีการค้าที่น่าสนใจ ได้รับข้อมูลด้านตลาดหรือตรวจสอบประวัติการทำงานที่ผ่านมา

Jeff Savit รองประธานบริษัท Merill Lynch ที่ New York กล่าวว่า " การตัดสินใจที่จะเป็นแม่ข่ายเว็บไซท์ซึ่งมีการเข้าใช้ถึง 18 ล้านครั้งบนการทำงานด้วยเมนเฟรมเมื่อปีก่อนนั้น เป็นเรื่องง่าย " ข้อมูลทั้งหมดอยู่บนเว็บเมนเฟรมเป็นหนทางที่สามารถใช้งานได้ดีอย่างเห็นได้ชัด"

Savit กล่าว่า " โดยการที่เชื่องโยงมาที่ Merrill ข้อมูลการตลาดได้รับการปรับปรุงให้ทันกับเหตุการณ์เข้าสู่เมนเฟรมแม่ข่ายเว็บอย่างต่อเนื่องและข้อมูลเหล่านั้นเข้าถึงได้ด้วยบราวเซอร์ (Browser) ที่ใช้กันอยู่ทั่วไป

โดยหลักการแล้วเมนเฟรมได้กลายเป็นทางเลือกใหม่เหมือนกับแม่ข่ายที่ใช้ระบบ Windows NT และ Unix เพื่อทำหน้าที่เป็นแม่ข่ายเว็บไซท์การตัดสินใจว่าจะใช้อะไรนั้นก็ขึ้นอยู่กับระบงาน ความต้องการทางธุรกิจและความเหมาะสมทางสภาพเศรษฐกิจ

คำถามจากกรณีศึกษา

1. ทำไม SpeedServe ถึงใช้เมนเฟรมเป็นแม่ข่ายเว็บ

2. ทำไม Merrill Lynch ถึงเป็นแม่ข่ายเว็บไซท์บนเมนเฟรม

3. อะไรเป็นผลประโยชน์และข้อจำกัดของการใช้เมนเฟรมเป็นแม่ข่ายเว็บสำหรับพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์

www.No-Poor.com

คอมพิวเตอร์,ความรู้คอมพิวเตอร์,computer,กิฟฟารีน,giffarine,case study,ไอที,IT,กรณีศึกษา,สื่อการสอน,โปรเจ็ค,project